11 lutego 2026
Niedawno poprosiliśmy organizację Muslim Community Network (MCN) – partnera społecznego NYC Votes – o przedstawienie informacji na temat prowadzonej działalności i społeczności, którym służą jej przedstawiciele w całym Nowym Jorku. Ruksana Ruhee – stypendystka programu Civic Engagement Fellowship – opowiedziała nam o pracy MCN polegającej na promowaniu równości, przywództwa i aktywności obywatelskiej, a także rozwiązywaniu codziennych problemów muzułmanów, imigrantów i marginalizowanych Nowojorczyków. Jej odpowiedzi dają szerszy obraz działalności tej organizacji.
Opowiedz nam trochę o MCN, ludziach, z którymi pracujesz, oraz najistotniejszych kwestiach w ich codziennym życiu w Nowym Jorku.
MCN zajmuje się zmienianiem postrzegania i poprawą jakości życia społeczności muzułmanów w Stanach Zjednoczonych przez edukację społeczną, aktywność obywatelską, rozwijanie zdolności przywódczych i rzecznictwo. Nasza praca opiera się na promowaniu równości, godności i poczucia przynależności w społecznościach, które często są marginalizowane lub dysponują niewystarczającymi zasobami.
Najważniejsze programy realizowane przez MCN dotyczą rozwijania zdolności przywódczych wśród młodzieży, pomocy kobietom, zapobiegania przestępstwom z nienawiści, a także edukacji w zakresie różnorodności i relacji między przedstawicielami różnych wyznań. Prowadzimy również warsztaty dotyczące praw imigrantów oraz pomagamy osobom indywidualnym i rodzinom w uzyskaniu dostępu do ważnych usług socjalnych, takich jak opieka nad dziećmi czy inne formy wsparcia. Ponadto organizujemy comiesięczne akcje dożywiania, prowadzimy warsztaty dotyczące rejestracji wyborców i edukacji obywatelskiej oraz angażujemy się w działalność międzywyznaniową i koalicyjną w całym Nowym Jorku.
Pomagamy dużej i zróżnicowanej populacji – obejmującej przedstawicieli różnych wyznań, narodowości i tożsamości – koncentrując się na ogólnie pojętej społeczności muzułmańskiej, w której skład wchodzą różne grupy rasowe, etniczne i społeczno-ekonomiczne.
Wiele osób, z którymi pracujemy, boryka się z barierami systemowymi związanymi ze statusem imigracyjnym, nierównościami dochodowymi, ograniczonym dostępem do usług językowych oraz dyskryminacją. Problemami, które mają największy wpływ na ich codzienne życie, są koszty mieszkań, dostęp do usług socjalnych, bezpieczeństwo publiczne, edukacja, stabilność ekonomiczna oraz możliwość realnego uczestnictwa w życiu obywatelskim. MCN chce zbudować przyszłość, w której różnorodne społeczności będą dysponować rzeczywistymi możliwościami w zakresie walki o sprawiedliwość, pokój i inkluzywność, a wzajemne zrozumienie i odpowiedzialność będą powszechną normą.
Jak wygląda życie waszej społeczności w mieście i jak MCN pomaga muzułmanom odnaleźć się w tej rzeczywistości i ją kształtować?
Nie można mówić o jednym, uniwersalnym modelu życia naszych społeczności w Nowym Jorku. Dla wielu osób codzienność polega na balansowaniu między wymagającą pracą, obowiązkami opiekuńczymi i rosnącymi kosztami życia przy jednoczesnej próbie zachowania silnych więzi rodzinnych i sąsiedzkich. Presję tę często potęgują systemowe nierówności, dyskryminacja oraz polityka budująca poczucie lęku i braku stabilizacji – co dotyka szczególnie imigrantów, muzułmanów oraz inne grupy marginalizowane.
MCN pomaga członkom społeczności odnaleźć się w mieście i aktywnie wpływać na swoje otoczenie, tworząc możliwości w zakresie bezpieczeństwa, włączenia społecznego i upodmiotowienia. Uczestnicy naszych programów zdobywają praktyczne umiejętności, takie jak kompetencje finansowe, cyfrowe i obywatelskie. Prowadzimy warsztaty z zakresu praw imigrantów, a także zajmujemy się edukacją w obszarze różnorodności i zapobiegania przestępstwom z nienawiści, aby promować bezpieczeństwo, wzajemne zrozumienie i odpowiedzialność. Nasze programy dla młodzieży i kobiet tworzą ścieżki rozwoju zdolności przywódczych oraz bezpieczne przestrzenie, w których można rozwijać umiejętności, wyrażać swoje obawy oraz aktywnie wpływać na to, co się dzieje w szkołach, dzielnicach mieszkalnych i społecznościach. Oferując wsparcie indywidualne, pomagamy poruszać się w gąszczu miejskich systemów, a także uzyskać dostęp do pomocy mieszkaniowej, dopłat do mediów, usług imigracyjnych i świadczeń publicznych w koordynacji z urzędami miejskimi.
Cała działalność MCN ma na celu wzmocnienie tkanki społecznej miasta przez promowanie kultury wzajemnej troski, partycypacji obywatelskiej i współpracy między różnymi grupami społecznymi. Dzięki temu Nowy Jork będzie bezpieczniejszy, bardziej inkluzywny i lepiej dostosowany do potrzeb swoich mieszkańców.
Jak członkowie waszej społeczności uczestniczą w życiu miasta (chodzi o udział w wyborach, przedstawianie swoich racji i dostęp do bieżących informacji)?
Członkowie naszej społeczności są głęboko zaangażowani w życie obywatelskie i chętnie uczestniczą w procesach wpływających na kształt miasta. Wielu z nich aktywnie głosuje, uczestniczy w akcjach rejestracji wyborców oraz poszukuje informacji o nadchodzących wyborach, kandydatach i inicjatywach wyborczych. Nawet wśród osób, które nie są uprawnione do głosowania – ze względu na status imigracyjny lub inne bariery prawne – wyraźnie widoczne jest dążenie do bycia na bieżąco oraz wnoszenia rzeczywistego wkładu w dobrostan swoich społeczności.
Bariery takie jak długie godziny pracy, obowiązki opiekuńcze, utrudniony dostęp do usług językowych czy ograniczone działania informacyjne w dzielnicach marginalizowanych często utrudniają udział w życiu obywatelskim, ale nie umniejszają jego znaczenia. Pomimo tych wyzwań członkowie społeczności regularnie wyrażają swoje potrzeby w miejscach kultu, na spotkaniach sąsiedzkich oraz w ramach inicjatyw wzajemnej pomocy i lokalnych akcji społecznych. MCN ułatwia rejestrację wyborców oraz prowadzi edukację obywatelską w meczetach i ich sąsiedztwie – to tam członkowie społeczności w naturalny sposób wymieniają się kluczowymi informacjami o terminach głosowań, uprawnieniach i procesach obywatelskich.
Wiele osób czerpie wiedzę również z zaufanych sieci społecznościowych, w tym z grup w aplikacji WhatsApp i platform społecznościowych oraz przez bezpośrednią wymianę informacji między sąsiadami.
Aktywność obywatelska nie ogranicza się do udziału w wyborach. To także inne działania, takie jak wolontariat, wzajemna pomoc czy troszczenie się o innych (np. przygotowywanie posiłków, dzielenie się zasobami i pomaganie sąsiadom).
Działania te są dowodem na silne zaangażowanie w odpowiedzialność społeczną i partycypację obywatelską – nawet mimo braku środków formalnych.
Jakie wątpliwości lub trudności najczęściej zgłaszają mieszkańcy w związku z wyborami lub kontaktami z instytucjami miejskimi i gdzie waszym zdaniem występują największe braki informacyjne?
Najczęściej chodzi o uprawnienia do głosowania – szczególnie w przypadku osób, które miały wcześniej kontakt z wymiarem sprawiedliwości, oraz tych, które nie mają jeszcze obywatelstwa amerykańskiego (mowa tu m.in. o posiadaczach zielonych kart i osobach o innym statusie imigracyjnym). Wiele osób nie zna swoich praw lub żyje w przekonaniu, że są na stałe wykluczone z życia obywatelskiego, nawet jeśli w rzeczywistości jest inaczej. Największe braki informacyjne występują w społecznościach o niskich dochodach i w grupach marginalizowanych – zwłaszcza w społecznościach niebiałych. Wielu mieszkańców narzeka na brak dostępu do jasnych, dostosowanych kulturowo i wielojęzycznych informacji na temat wyborów, kandydatów i procesów związanych z głosowaniem. Braki te są szczególnie podkreślane przez ludzi młodych, którzy często otrzymują mniej spersonalizowaną edukację obywatelską niż starsze pokolenia.
Mocno zauważalna jest również luka informacyjna w zakresie możliwości interakcji z instytucjami miejskimi poza samym udziałem w wyborach. Brakuje wiedzy o tym, kim są lokalni urzędnicy, jakie są ich konkretne role i obowiązki oraz w jaki sposób wyborcy mogą skutecznie się z nimi kontaktować, zabiegać o swoje potrzeby czy rozliczać ich z działań na szczeblu lokalnym, stanowym i federalnym. Uzupełnienie tych luk jest kluczowe dla zapewnienia sprawiedliwej partycypacji obywatelskiej i zbudowania administracji miejskiej, która lepiej reaguje na potrzeby mieszkańców.
Jak współpraca z NYC Votes wpisuje się w działania MCN i co sprawia, że wsparcie ze strony tej instytucji jest przydatne lub istotne dla waszej społeczności?
Współpraca z NYC Votes pozwoliła rozszerzyć działania MCN w zakresie aktywności obywatelskiej i edukacji wyborczej. Udostępnione zasoby, narzędzia oraz bezstronne informacje pomogły nam skuteczniej prowadzić rzetelną, przystępną i dostosowaną kulturowo działalność edukacyjną wśród społeczności, które są często niedostatecznie reprezentowane lub pomijane w tradycyjnych akcjach informacyjnych. NYC Votes oferuje na przykład materiały służące do informowania wyborców o datach i godzinach wyborów, położeniu lokali wyborczych, oddawaniu głosów oraz zawartości kart do głosowania. Można się z nich również dowiedzieć, dlaczego warto głosować (z wyjaśnieniem zakresu obowiązków urzędników na szczeblu lokalnym, stanowym i federalnym) – a wszystko to jest podane w bardzo przystępnej formie. Strona internetowa NYC Votes jest przetłumaczona na wiele języków, takich jak bengalski, urdu, arabski czy francuski, co jest niezwykle przydatne z perspektywy społeczności, którym służymy.
Wsparcie NYC Votes jest szczególnie ważne, ponieważ pomaga eliminować bariery utrudniające uczestnictwo w tych procesach, oferując jasne wytyczne dotyczące rejestracji wyborców, kalendarza wyborczego oraz zawartości kart do głosowania w sposób dostosowany do potrzeb odbiorców. Dzięki temu partnerstwu organizacja MCN może skuteczniej budować poczucie sprawczości wśród członków społeczności – bez względu na to, czy są uprawnieni do głosowania – pomagając im w dostępie do bieżących informacji i utrzymywaniu stałego kontaktu z procesami demokratycznymi. Wzmacnia to kulturę inkluzywności i odpowiedzialności obywatelskiej w całym Nowym Jorku.
Więcej informacji na temat organizacji MCN, jej misji, programów i inicjatyw społecznych znajdziesz na tej stronie internetowej.